רק לפני עשור, אתונה הייתה שם נרדף למשבר כלכלי עמוק. השלטים “For Sale” נתלו על כל מרפסת, מחירי הדירות ירדו בעשרות אחוזים והאבטלה גאתה. היום, כמעט בלתי אפשרי לדמיין את הרחובות הללו ריקים. לפי נתוני הבנק המרכזי היווני, מאז 2017 מחירי הנדל”ן בעיר עלו ביותר מ-40%. ובשכונות מסוימות – בעיקר ליד המרכז ההיסטורי – הם זינקו אפילו יותר.
כשמדברים עם סוכני נדל״ן בעיר, התשובה כמעט זהה: גל משקיעים בינלאומי, בעיקר מסין, מצרים, ישראל וגרמניה, שזיהה את ההזדמנות בשוק שקרס והתאושש לאט. הדלק שהניע את המגמה הוא תוכנית ה-Golden Visa – מתווה שאיפשר למי שמשקיע 250 אלף אירו בנדל״ן לקבל תושבות אירופית. הסינים היו הראשונים לזהות, ובהמשך הגיעו משקיעים ממדינות נוספות. רבים מהם לא קנו למגורים – אלא להשכרה קצרה, בעיקר לתיירים.
המעגל הזה – דירות קטנות במרכז העיר שהפכו למלון בפורמט Airbnb – יצר אפקט מיידי. מחירי השכירות טיפסו, התושבים הוותיקים נדחקו אל השוליים, והתיירות העצומה – שיא אחרי שיא – הפכה את אתונה לא רק לעיר זולה ומסבירת פנים, אלא גם לכר פורה לספקולציה.
“לפני חמש שנים יכולתי לשכור דירה של שני חדרים ב-400 אירו,” מספרת לנו מריה, סטודנטית בת 27. “היום לא תמצא שום דבר מתחת ל-700, וגם זה אם אתה מוכן לגור בקומה שלישית בלי מעלית.”
האתגר הגדול נוגע דווקא לרקמת החיים המקומית. בשכונות כמו קיפסלי או פאנגראטי, שבהן בעבר חיו משפחות יווניות זה לצד זה, הוחלפו בשנים האחרונות חלק ניכר מהדיירים בזרים שמגיעים לתקופות קצרות. “יש ימים שאני לא מכירה אף שכן,” אומרת לנו גברת פאפאדופולוס בת ה-70, שגרה כאן כל חייה.
מנגד, העירייה מתעקשת שהתחדשות העיר חיונית. פרויקטים גדולים של שיקום בניינים היסטוריים, סלילת מדרחובים והקמת מרכזים קהילתיים ממומנים לא פעם מכספי ההשקעות הללו. ברחוב ארמו, למשל, בניין משרדים מתפורר הפך לחלל מודרני עם עשרות דירות סטודיו, חלקן מושכרות לצעירים יוונים במחירים סבירים יחסית.
משקיעים חדשים שואלים את עצמם: האם העליות ימשיכו? יש מי שמזהיר שהמחירים מתקרבים לרף גבוה מדי. “השוק באתונה עבר התאוששות מהירה,” אומר לנו יועץ נדל״ן בכיר, “אבל התשואה מהשכרה קצרה יורדת בהדרגה ככל שהתחרות גוברת.”
לצד זאת, גם הרגולציה מתהדקת. רשויות מקומיות בוחנות צעדים להגבלת מספר הימים שבהם מותר להשכיר דירה לתיירים, בדיוק כפי שנעשה בברצלונה ובפריז. הרעיון: לעצור את הסחף ולהחזיר דירות לשוק המקומי.
ובכל זאת, עבור משקיעים רבים, אתונה נשארת יעד מפתה: מחירים שעדיין נמוכים מערים אירופיות אחרות, שוק תיירות ענק שממשיך לגדול, ותמריצים פיננסיים שלא בטוח שיישארו עוד שנים רבות. “החלון עוד פתוח,” אומרים סוכני הנדל”ן, “אבל הוא לא יהיה פתוח לנצח.”
אנחנו מסיימים את הסיור מול כיכר מונסטיראקי, בין שווקים צבעוניים והרים של היסטוריה. אתונה כמו אתונה – תמיד ידעה להמציא את עצמה מחדש. הפעם, האתגר הוא למצוא את האיזון בין השקעה להתחדשות, בין הזדמנות לניכור. מי שייכנס לשוק יצטרך לא רק הון – אלא גם תעוזה והבנה עמוקה של מרקם עירוני שברירי.
