הטרנספורמציה התחילה עם פינוי חלק מנמל הדיג הישן והפיכתו למתחם בילוי עם מסעדות, ברים ושבילי הליכה לאורך המים. במקביל, העירייה השקיעה בשיקום חזיתות הבתים ההיסטוריים, מה שיצר אזור תיירותי שמושך גם קונים פרטיים.
הקרבה לליסבון (40 דקות נסיעה ברכב או רכבת) הפכה את סטובל ליעד מועדף עבור משפחות ואנשי מקצוע שעובדים בעיר הגדולה אך מעדיפים לחיות בסביבה רגועה יותר. מחירי הדירות כאן מתחילים סביב 2,000 אירו למ"ר, אך בפרויקטים החדשים ליד החוף – המחירים כבר חוצים את קו ה־3,500 אירו למ"ר, במיוחד בדירות עם נוף ישיר לאוקיינוס.
השוק המקומי מגיב מהר לביקוש. יזמים בונים קומפלקסים חדשים עם מתקנים משותפים – בריכות, חדרי כושר וחניונים תת־קרקעיים – כדי למשוך קהל בינלאומי. פרויקטים אלה נמכרים לעיתים "על הנייר", עוד לפני שהחפירה הראשונה החלה.
משקיעים ישראלים נכנסים לשוק הזה בעיקר דרך פרויקטים של קבוצות רכישה או קנייה מוקדמת מקבלנים, מה שמאפשר להם להשיג מחיר אטרקטיבי יחסית לשוק הפתוח. התשואה מהשכרה לטווח קצר גבוהה במיוחד בקיץ, כשחופי סטובל מלאים בתיירים אירופאים.
עם זאת, חשוב לקחת בחשבון את תחרות ה-Airbnb. העיר מגבילה את מספר הרישיונות החדשים במרכז ההיסטורי כדי למנוע עומס על התשתיות ולשמור על חיי הקהילה המקומית. מי שמתכנן השקעה להשכרה קצרה צריך לבדוק היטב אם הנכס המיועד נמצא באזור מוגבל.
החזון של סטובל הוא להמשיך את הפיתוח לאורך קו המים, תוך שמירה על האופי הימי שלה. עבור המשקיע הישראלי, זה אומר הזדמנות להיכנס לשוק לפני שהוא יגיע לרמות המחיר של עיירות חוף אחרות באירופה.
